元宵節(jié)，為什么要叫“鬧元宵”？

鬧元宵是古老的漢族節(jié)日民俗活動，起源于漢代。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又稱為“上元節(jié)”。

鬧元宵為什么叫“鬧”

俗話說“正月十五鬧元宵”，元宵節(jié)從古至今體現的就是一個“鬧”字，而且是晚上的“鬧”，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。

傳說漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”，因此正月十五夜燃燈的習俗逐漸在中國擴展開來。但我倒是寧愿相信另一個傳說，說元宵節(jié)起源于漢代民眾在鄉(xiāng)間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。直到今天，中國西南一些地區(qū)的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。因為這種群眾的狂歡顯然比佛教的燃燈更能體現這個“鬧”字。

如果從字形字義上，或可也能解釋一番。

事實上，今天寫作“鬧”的這個字是經過理據重構的。《說文解字》中并沒有收錄這個字。《說文解字》中收錄的字為“閙”，并不應該是從“門”/門，而應該是從“鬥”/斗的（由于電腦里打不出來這個字，所以我打成了“閙”形。）

“鬥”就是“對打”，其甲骨文字形象兩個人怒發(fā)沖冠雙手相互搏擊之形，就是“搏斗”之義。《說文解字》釋為“兩士相對，兵杖在后，象斗之形”。你不得不佩服許慎。因為他根本沒見過甲骨文，但是他能從小篆字形中猜測出漢字最初的構意，這是非常了不起的。最讓人嘆為觀止的是，他的想象力是極其豐富的——他不但能從蛛絲馬跡中探尋字源，關鍵問題在于，他還能于無形之中揣測出漢字背后“應該還包含著的”那些信息。在這個字里，他就揣測“兵杖在后”——這可真不是一般人能做得到的。

“市”這個字的小篆字形從“冋”從“乛”，許慎認為，“乛”就是古文“及”。他把“市”字解釋為“買賣所之也”，也就是進行買賣交易物品的地方。一般來說這樣的地方都有固定的場所，會帶有柵欄、圍墻一類的東西，這就是為什么“市”從“冋”的原因。

許慎把“市”上面的字符解釋成“乛”（及），是因為他沒有看到甲骨文等更久遠一點兒的文獻資料。實際上這個被許慎認為是“乛”（及）的字符，就是漢字“之”的變體，也就是他所說的“買賣所之”的“之”。我覺得許慎可能已經考慮到這一點了，但是他比較謹慎，沒有貿然做出這樣的判讀，但是在具體釋義中把這個猜測放進其中了。因此也有學者認為，“市”這個字其實從“之”（“市”字字形的上半部分）從“兮”（“市”字字形的下半部分）——“兮”就是“熙熙攘攘人聲鼎沸”之貌表示“亂哄哄十分嘈雜”。“之”既表示“前往”、“去往”，也提示“市”的語音，所以也是“市”的聲符。因此，“市”是一個形聲兼會意的字。

綜上所述，“閙”這個字從“鬥”從“市”，《說文解字》釋為“不靜也，從市鬥”。所以，“閙”除了“熱鬧”義之外，也有“吵鬧”義；除了“生機勃勃”義（紅杏枝頭春意鬧）之外，也有“攪擾”“戲耍”義（鬧心、鬧洞房）。由此推想，“正月十五鬧元宵”里的“鬧”，應該是上述諸多義項的綜合。

鬧元宵的歷史

元宵節(jié)也稱燈節(jié)，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸。”

宋代更重視元宵節(jié)，賞燈活動更加熱鬧，賞燈活動要進行5天，燈的樣式也更豐富。明代要連續(xù)賞燈10天，這是中國最長的燈節(jié)了。清代賞燈活動雖然只有3天，但是賞燈活動規(guī)模很大，盛況空前，除燃燈之外，還放煙花助興。

“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節(jié)時制謎，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。漢族民間過元宵節(jié)吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄托了對未來生活的美好愿望。一些地方的元宵節(jié)還有“走百病”的習俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結伴而行或走墻邊，或過橋，走郊外，目的是驅病除災。