初秋時節(jié)，來到連云港市贛榆區(qū)青口老城區(qū)，一條生活味十足的小巷中，青口十八勇士紀(jì)念館被小超市、熟食店、童裝店環(huán)繞。走進紀(jì)念館，松柏遒勁伸展，青瓦白墻的院落圍出一方小天地，這里靜靜講述著青口十八勇士的壯烈故事。

紀(jì)念館一進門，就是“青口十八勇士”榮譽戰(zhàn)旗，鮮艷奪目。2015年9月3日，在紀(jì)念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年閱兵儀式上，70面榮譽戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展，一面寫有“青口十八勇士”的戰(zhàn)旗，緊緊挨著主戰(zhàn)旗“狼牙山五壯士英模部隊”，由受閱部隊將士高高擎起。在全軍那么多英雄群體里，“青口十八勇士”戰(zhàn)旗為何能處于這樣突出的位置？追尋勇士的足跡，他們?nèi)炯t軍旗的熱血，仍然激動人心。

1941年3月19日，八路軍115師主力部隊發(fā)起青口戰(zhàn)役，戰(zhàn)斗歷時一周，殲滅敵軍千余人，取得了八路軍主力東進濱海抗日的首次大捷。1941年3月26日，教導(dǎo)2旅6團1連機槍班七班長原飛友帶著戰(zhàn)士們掩護主力撤退時被敵人包圍，一排長趙本源和他帶領(lǐng)的二班同志也未及時撤出，兩個班會合在一起共18人，最終被圍困在青口鎮(zhèn)火叉巷，也就是如今十八勇士紀(jì)念館所在地，與敵軍展開了殊死搏斗。血戰(zhàn)中，8名戰(zhàn)士壯烈犧牲。趙本源和二班副班長受了重傷，為不做俘虜飲彈自盡。夜幕降臨，僅剩的8名勇士彈盡糧絕，分散到老百姓家藏起來。日偽軍搜查時，為了不連累鄉(xiāng)親，原飛友率領(lǐng)戰(zhàn)士們沖出去，和日偽軍廝殺，最終力竭被俘。

在青口日偽據(jù)點，殘暴的敵人把8名勇士捆在了柱子上，放狼狗撕咬，又用鐵棍、竹棒兇狠地敲打勇士們的頭部和身軀……整整6天6夜，他們每天都受到毒打和拷問。

但是敵人一無所獲，只好把他們押送到新浦日軍憲兵隊。面對審訊，勇士們嚴(yán)守秘密，堅決不說出所在部隊番號和首長姓名。日軍最后決定將勇士們活活燒死。

“他們哪里想到，你們臨死前還是那樣勇猛，能夠掙斷鋼絲鐵繩。”——這是115師《戰(zhàn)士報》記者白刃采訪勇士的記述。夜深了，七班戰(zhàn)士孟兆閣忍著劇痛，掙脫了雙手，把捆在身上的鐵絲解開。接著原飛友、李會元、孫玉坤等人的鐵絲也被孟兆閣解開。正當(dāng)他們想去解救其他4人時，雞已叫了?！澳銈兛熳?，天亮了一個也逃不出去！”在戰(zhàn)友們的再三催促下，孟兆閣等4人趁著日軍巡邏換崗的空隙逃了出來。沒有跑掉的4位戰(zhàn)士被敵人殺害。

今年51歲的王祥利就住在紀(jì)念館旁，每天到這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，已經(jīng)成了他的習(xí)慣?！拔沂峭辽灵L的青口人，從小就聽著十八勇士的故事長大，我對十八勇士有著很深的感情，他們是我們青口人的驕傲！”