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連云港贛榆有座抗日山，是我國唯一一座以“抗日”命名的山。那么，抗日山是如何誕生的呢？
1941年3月19日，八路軍一一五師教導二旅和山東縱隊二旅聯合發起青口戰役，取得八路軍主力東進濱?？谷帐状未蠼荨鹨壑?，教導二旅六團一營一連18位指戰員為掩護大部隊轉移，在青口火叉巷與敵人血戰，大部分壯烈犧牲，史稱“青口十八勇士”。
青口戰役后，八路軍一一五師決定，由教導二旅負責為“青口十八勇士”和抗戰以來全旅犧牲的指戰員擇地安葬并修建紀念塔。教導二旅政委符竹庭帶領工程人員跑遍了蘇北魯南交界處大小山頭300多座，最后選中了贛榆西北部的馬鞍山。
馬鞍山地處濱南抗日根據地中心地帶，地方黨組織和抗日民主政府機構健全，群眾基礎好；該山石質堅硬，能出大塊石料，可就地取材；山下村莊里能工巧匠多。
1941年7月7日，抗日烈士紀念塔正式破土動工。建塔工程技術人員吃住在工地，六八六團派出一個排駐在工地，一邊勞動，一邊保衛石匠們的安全；遇有敵情，戰士們先掩護石匠們撤退，待打退敵人后再將石匠們接回繼續干。
那時候，沒有起吊運輸機械，大石塊就用兩部牛車套上五六頭牛再加上人力往山頂推。戰士們在搬土時，為了節省，一律不穿上衣和鞋子；扛石頭時，肩上墊一塊獸皮或麻布，被群眾稱為“馱山虎”。工兵連50個人在10天內運送泥土250萬斤，平均每人運送5萬斤。教導二旅全體將士每人每天從僅有的9兩給養中節約1兩作費用支援建塔。
時任山東縱隊二旅團長的武中奇在為抗日烈士紀念塔書寫碑名時，連一支趁手的毛筆都沒有，只好讓戰士找來幾十根苘麻，然后扎捆起來，用刺刀去掉內芯和外皮，連擼帶削，特制了一支“斗筆”。武中奇滿懷對先烈們的無限崇敬和抗戰必勝的信心，揮毫潑墨，筆走龍蛇，七個斗方大字“抗日烈士紀念塔”一氣呵成，字體于沉厚宕逸中洋溢著英風烈氣。
1942年7月7日，抗日烈士紀念塔建成。8月2日，八路軍一一五師、山東軍區在馬鞍山召開了5000人參加的大會，隆重舉行抗日烈士紀念塔落成典禮。后來，隨著小沙東海戰犧牲的烈士冢和符竹庭烈士墓的修建，到1944年7月，馬鞍山上的烈士陵園初具規模，馬鞍山改名為抗日山。
如今的抗日山，有1638座烈士墓，安葬著1800余位烈士的忠骨，塔碑上銘刻著3576位抗日烈士的英名。抗日山已成為對各界群眾特別是對未成年人進行愛國主義教育、革命傳統教育和理想信念教育的大課堂，成為蘇北魯南乃至全國重要的愛國主義教育基地和紅色旅游勝地。
抗日山是一座英雄的山，是一座中華民族不朽的豐碑。
